聚乙烯是一种习惯叫法，实际上叫聚烯烃。由于聚烯烃通常包括低密度聚乙烯（也称高压聚乙烯）和高密度聚乙烯（也称低压聚乙烯）以及聚丙烯，而聚丙烯在低温时较脆，用量很少，所以人们把聚烯烃简称聚乙烯。

    目前大家使用的高密度聚乙烯。这种聚乙烯的纯品是乳白色蜡状固体粉末，加入稳定剂后可加工成粒状。它具有热塑性，加热后可加工成型，在100℃时开始软化，125℃左右则融成流体。
     聚乙烯具有良好的电气绝缘性能，它的介电常数和介质损耗在0~10八次方Hz的频率范围内及在-80℃~+100℃的温度条件下，基本保持不变。在相对湿度为50%的条件下，聚乙烯的电阻率为10十五次方~10十七次方，且很少随温度变化。聚乙烯在-60℃的严寒下仍能保持弹性，不吸潮。但是它的耐热性较差，在温度较高时会软化。普通的聚乙烯在加工过程中，经过辐射处理后，能使工作温度提高到150~200℃，短时可达到350℃，直到450℃才分解。电阻率可高达10十九次方。拉抗强度与抗磨强度均有所提高。 　
　      聚乙烯绝缘的优点就是纸绝缘的缺点。这主要表现在抗潮性能，能否高速生产，可不可以实现全色谱以及介电强度等几个方面。 　
　     聚乙烯绝缘由于抗潮性能好，能保持较低的障碍率和避免灾难性全线阻断。聚乙烯绝缘能够实行联动生产，从而达到高速生产。聚乙烯在加入钛白粉的白色基料及色料后，可以做出非常鲜艳光亮的各种色彩，从而实现塑料绝缘的全色谱。此外，由于聚乙烯介电强度为电缆防雷带来巨大好处。它的抗潮性能可在线路的任何部位开口分线，可实现自由配线。 　◆