在通信电缆中，芯线束的外面要均匀地包上一定厚度的金属或塑料护套，保护电缆芯线束不遭受外界的机械损伤，并防止水分与潮气浸入，金属护套还起电气屏蔽作用。因地区和敷设方式的要求不同，有些电缆在护套外面还裹以油麻、钢带或钢丝构成护层，用来保护金属护套免受 酸碱盐等物质腐蚀以及人员的自然损坏。一般我们把只有护套的电缆称裸电缆，既有护套又有护层的电缆称为铠装电缆。

    护套有铅护套、塑料护套、铅管护套、焊接钢管护套等。
    铅护套的密封性能好，本身又兼有屏蔽的作用，所以常规铅护套电缆结构非常简单，除一层铅皮外，不需要辅以其他措施。为了提高铅皮防震性能，用铅做护套时，常在铅中加0.4%~0.8%的锑。为了不受化学腐蚀和电缆，可在铅护套外面加一层聚乙烯护套，这种带有塑料护套的铅护套包电缆在大城市管道内及工业发达地区直埋使用较合适。
     塑料护套主要型式为铝-聚乙烯护套。在电缆缆芯上纵包一层橡胶带作为防热层，然后再橡胶带上纵包一层0.2mm厚的铝带，缆芯直径超过17.1mm时应扎成螺纹状，而铝带的叠合部用聚乙烯粘结剂粘合，铝带外部涂上沥青混合剂，最后挤包聚乙烯或粘结剂，以便与电缆芯线束隔绝。然后在铝带外面挤包聚乙烯护套。在挤包聚乙烯护套时，利用热量使附有聚乙烯薄层的铝带粘结在一起，从而提高防潮性能。
     铝管护套有挤压式和纵包式两种。挤压铝管护套是将铝管直接挤压在电缆缆芯上。有的铝管还扎成螺旋形皱纹状，轧纹与否取决于电缆芯线束的直径、电缆最小曲率半径和护套的机械强度等。纵包式铝管护套是将铝带纵包在电缆线束上，然后用高频焊接方法将其焊成管状。
     焊接钢管护套有铝-钢-聚乙烯护套和螺旋钢管护套两种：铝-钢-聚乙烯护套是在电缆芯线束外面纵包一层0.13~0.2mm厚的铝带和一层0.3mm的钢带。钢带在内层做屏蔽用，直径较大的电缆还须扎成皱纹状。钢带在外层并扎成螺纹，然后将铝带与钢带卷成管状，用高频焊接方法将钢带焊成密封管子，外面涂上沥青混合剂，最后挤包聚乙烯外护套；螺旋钢管护套是在电缆芯线束上纵包0.3~0.6mm厚特种冷轧低碳钢带，并将其对缝焊接起来，轧成螺旋波纹状，外面涂上沥青混合剂，最后挤包聚乙烯塑料护套。 　◆